Usabilityという単語は辞書を引くと、使える、便利な等の意味をもっている。 しかしながらヒューマンインターフェースや 人間工学の分野で使われているユーザビリティという言葉は やや違う意味に使われる。 ユーザビリティを完全に定義するのは難しいが、 製品の使い勝手はユーティリティとユーザビリティの 二つの側面から構成されていると考えられる。 ユーティリティは機能、性能のことであり、 使い手にとって製品のプラス面がどれだけ高いかをあらわす言葉と定義できる。 一方ユーザビリティは使いにくさ、判りにくさ、 などマイナス面がどれだけ小さいかをあらわす言葉と定義できる。 これまでの新製品開発は一般的にいかに高いユーティリティを 持つかに多くの力が注がれてきたが、その競争の結果ユーティリティは 非常に高いが、その機能、性能を使えない、使い切れない製品があふれることなる。 そこで今、ユーティリティの高さとともに、 高いユーザビリティを持つ製品が求められるような時代が来ていると考えられる[2]。