ニューロン [3]

ニューロン(neuron,神経細胞)は， 生体の中で情報処理用に独自の進化を遂げた細胞である。 基本的にニューロンは三つの部分に分けられる。

1. ニューロン本体である「細胞体」の部分
2. 複雑に枝分かれした「樹状突起」と呼ばれる入力部分
3. 本体から1本出ており末端でいくつも枝分かれする「軸索」と呼ばれる出力部分

である(図3.2参照)。 また，他のニューロンの軸索の末端は樹状突起に結合しており， この結合部分を「シナプス」と呼ぶ。

  
図 2.1: 神経細胞

一つのニューロンは平均して1000本， 多いものでは数万の軸索から信号を受けとるといわれる。 多数の入力信号を受けとった細胞本体は計算を実行し， その答えを軸索から他のニューロンに伝える。 電気生理学によれば，ニューロン内部の電位は その外部に比べて通常は低いという。 ところが，外部からの入力信号が到着すると， ある条件のもとでニューロンが「興奮」し， 細胞内部の電位が突如高くなる。 この時ニューロンは「発火」したといい， 時間にして1ms，電圧にして0.1V程のパルス信号が 軸索を通して他のニューロンに伝えられる。